Urodzony 7 kwietnia 1939 roku, znakomity reżyser i scenarzysta, a także kompozytor, producent filmowy i aktor.
Przybył na świat w Detroit, dorastał jednak w Nowym Jorku. Naukę rozpoczął w szkole wojskowej, a następnie w 1955 dostał się na studia w dziedzinie sztuki dramatycznej. W 1959 r. na wydziale filmowym Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles został asystentem Rogera Cormana, niezależnego producenta filmów niskobudżetowych. W 1969 r. założył w San Francisco ośrodek American Zoetrope, z którym współpracowali m.in.: George Lucas i Martin Scorsese.
Oprócz najbardziej znanego dzieła, czyli ekranizacji trylogii Ojca Chrzestnego, Francis Coppola ma także w swoim dorobku thriller - Rozmowa i monumentalną opowieść o wojnie w Wietnamie - Czas Apokalipsy w oparciu o powieść Josepha Conrada pt. Jądro Ciemności.