Powieść napisana przez Amerykanina Mario Puzo została wydana w 1969r. Przedstawia historię fikcyjnej sycylijskiej rodziny mafijnej żyjącej w Nowym Jorku, kierowanej przez Don Vito Corleone, który stał się równoznaczny z mafią włoską. Czas akcji książki to dekada pomiędzy 1945 i 1955 rokiem, zawiera ona jednak także retrospekcję życia Vito Corleone począwszy od dzeciństwa aż do starości.
Książka umożliwiła zapoznanie się czytelników z takimi włoskimi terminami mafijnymi jak consiglieri, Cosa Nostra, czy też caporeigme. Stała się także podstawą do powstania filmu o takim samym tytule w 1972 roku i jego sequelu dwa lata później. Oba filmy uchodzą powszechnie za jedne z najlepszych dzieł kinematografii wszechczasów.